30年前，中国出现了散文诗热潮，进而引发一场文学运动，成为当代文学的一道亮丽景观。这种介乎诗歌与散文之间的边缘文体，在中青年读者中不胫而走，引起了广泛的社会关注，也涌现了不少优秀作品。形成散文诗热潮和运动有多种因素，其中的重要原因：它有一个强有力的推手柯蓝。
1937年10月，17岁的湖南青年唐一正与三姐夫向隅一起，经西安投奔延安。他被安排去了山西前线八路军五师学兵队。一次他被派护送负伤的大队长到前方医院就医。在医院，他认识了女卫生员柯蓝，两个有着共同文学爱好的青年，双双坠入爱河。离开医院后，柯蓝随唐一正去了前线。不久，柯蓝在一次掩护伤病员转移时遭到日军伏击壮烈牺牲。唐一正为了纪念刻骨铭心的初恋，1939年向组织正式申请改名为柯蓝，一直延用到2006年他生命的终点。
柯蓝先后入陕北公学和鲁迅艺术学院学习，毕业后在陕甘宁边区文化协会工作，任延安群众报社记者、主编。发表小说《洋铁桶的故事》、《红旗呼啦啦飘》等作品。新中国成立后，在上海任《劳动报》副社长兼总编辑等职。1963年回湖南深入生活，从事专业创作。1979年调北京《红旗》杂志社，任文艺部副主任。生前任中国作家协会荣誉委员、中国散文诗学会会长等职。柯蓝一生出版多种文学体裁作品五十余部。六卷本的《柯蓝文集》选收了他的主要作品。中国现代文学馆开设了“柯蓝文秋文库”，收集了夫妻作家的全部著作和手稿。
柯蓝晚年倾注心血最多的文学体裁是散文诗，献身文学活动最多的也是散文诗。他是中国散文诗学会主要创建人和举旗人。研究中国当代散文诗，柯蓝的名字是绕不过去的。深圳仙湖植物园建有柯蓝散文诗碑廊，镌刻柯蓝散文诗36首，内蒙古开鲁古榆园也建有柯蓝散文诗碑廊，镌刻柯蓝散文诗18首。柯蓝出版过的散文诗集有《早霞短笛》、《果园集》、《迟开的玫瑰》、《拾到的纪念册》、《爱情哲理散文诗》、《踏着星光远行》、《爱情·人生·命运》、《柯蓝朗诵散文诗选》等8本。由谢冕、李磊主编的大型文学辞典《中国文学之最》把柯蓝列入了词条。
《早霞短笛》1958年8月由作家出版社出版，是新中国最早出版的散文诗集之一。收入作者写于1956-1957年间的200多章散文诗。作者在“后记”中说：“我虽然不是写诗的，我却固执地希望这种被冷落了十多年的散文诗，在今天百花繁盛的时代，不至再冷落下去。”《早霞短笛》出版后，受到读者好评。不少读者把喜欢的章节当做格言，抄在笔记本上。但好景不长，由于当时“左”的思潮影响，“百花齐放”的文艺政策仅仅昙花一现。到了“文革”时期，不少优秀作品竟被当做毒草批判，《早霞短笛》也难逃厄运。直到1978年之后，中国文艺再次迎来春天。散文诗创作如雨后春笋。《早霞短笛》(增订版)在23年后的1981年，由上海文艺出版社出版，并多次重印。《早霞短笛》是一部影响了两代人的书，影响了两代读者，也影响了两代散文诗作家。从上世纪五十年代末和八十年代从事散文诗写作的两代作家的早期作品里，或多或少都可找到《早霞短笛》的影子。与柯蓝的革命经历一脉相承，柯蓝的艺术风格一直是明朗的、向上的，充满理想主义的色彩。他晚年的作品多了一些沉思，但明朗和哲理是不变的主旋律。
柯蓝不仅仅是开时代新风的散文诗作家，他还是一位热情的散文诗编辑家和卓有成效的散文诗活动家。1981年，由柯蓝和郭风联合主编的一套7本《黎明散文诗》丛书，由花城出版社出版。这套包括郭风、柯蓝、刘湛秋、王中才、耿林莽、徐成淼等9位作家的散文诗作品集，像一丛迎春花，令散文诗爱好者们如获至宝，进而引发仿效的冲动。接着，丛书的后续几辑，分别由湖南人民出版社和漓江出版社出版。1984年是中国散文诗发展史的一座里程碑，其标志是中国散文诗学会在北京成立。它显示了中国散文诗的繁荣和作家队伍的壮大和团结。柯蓝、郭风出任会长。由于郭风身在福建，柯蓝实际担任常务会长的角色。1990年换届后，柯蓝任会长，郭风改任名誉会长。中国散文诗学会成立后，柯蓝做了大量的工作，对推动全国的散文诗发展，起到了不可估量的作用。其中一个重要工作是创办“黎明散文诗函授中心”，历经3年。组织编写教材《散文诗写作讲稿》和《当代散文诗创作论》(内部发行)，举行多次改稿笔会，对于普及散文诗、培养散文诗新秀，作出了历史性的贡献。另一个工作，是创办散文诗报刊。柯蓝1986年首先在广州创办《散文诗报》，1992年又创办《散文诗世界》杂志(后交四川散文诗学会主办)，1993年创办《中国散文诗》杂志，为散文诗作家提供发表园地。再一个是举办各种活动。从1985年起，中国散文诗学会陆续在哈尔滨、乐山、朔州、湛江东海岛、珠海等地举办全国性的笔会，为散文诗作家提供相互交流、研讨、体验生活的机会，每一次笔会之后，都会收获一批新作。1985年的年会还组织作家到煤矿采访，这批作品后来编选成一部散文诗集《永远的燃烧》出版。其他活动还有多次举办散文诗大奖赛、散文诗朗诵会等。这些活动均有一定的社会反响，对普及、宣传散文诗，扩大散文诗的社会影响，起到了很好的作用。由于在内地办刊物受刊号限制，柯蓝于1998年在香港创办了《香港·中国散文诗》季刊。刊物直到柯蓝逝世一年后终止，整整办了10年。柯蓝依托刊物，举办了多次散文诗大奖赛活动，有力促进了中国散文诗特别粤港两地散文诗的发展。
柯蓝还对散文诗的理论建设作出了独特的贡献。《柯蓝文集》第六卷收入他19篇散文诗理论文章。2006年4月，人民文学出版社出版了柯蓝长达35万字的散文诗理论专著《中国散文诗创作概论》，这是作者几十年创作经验和不懈探索的理论结晶。柯蓝坚持认为散文诗是一种独立文体，并对它的美学特征作出阐述。书中举例除他自己的作品外，还录入了多次散文诗大赛的获奖作品。他提出的报告体、旅游体散文诗，探索无疑是可贵的，但其中的局限性显而易见。他对朦胧散文诗的看法亦失之武断，不利于艺术风格的百花齐放。